チワワの特徴
メキシコ生まれであるチワワ。その小柄な体格は、世界中の純血種の犬の中でも一番の小ささです。白色やクリーム色、黒色やチョコレート色などの毛は、スムース（短め）とロング（長め）との2種類があり、丸い頭部やクリッと大きく丸い目など、キュートなルックスながらも、性格は実は結構アクティブな傾向があります。反った耳は大きめで、ピンとしていれば緊張状態、斜めならリラックス状態です。
飼い主への愛情深さ・忠実ぶりと、すばしっこさや好奇心旺盛さを併せ持っており、一方で、知らない人に対しては少し臆病なところも。しかし、犬同士のコミュニケーションは比較的得意で、自分よりも大きなサイズの犬に対しても吠えるなど勇敢な性格を発揮することもあります。その分、飼い主に対しては甘えん坊で、撫でられたい・抱っこされたいタイプです。
チワワのメリット
人の声を的確に聞き分けることができ、目が正面にあるチワワは、飼い主の声にしっかりと反応し、さらに表情などもきちんと見極めています。また、小さめの体格に比べ、頭の大きさがそれなりにあるため、脳も発達していることで、賢い犬種とも言えます。そのため、しつけや訓練のしやすさに富んでいます。
犬用キャリーでの持ち運びが楽に行えるくらいのサイズなので、チワワと一緒に気軽なお出掛けも楽しめます。また、留守番にも適した独立心も持っており、1人暮らしの人でも、お世話の面での負担が大きくありません。
お散歩に出るにしても、肉球のクッション性が高いのもチワワの特性で、しっかり伸びた足や関節の柔らかさもあるため、歩くことが多くなる場合であっても足にあまり悪影響を及ぼさない点にも注目したいところです。
チワワの注意点
膝蓋骨脱臼、気管虚脱など、チワワに特に気を付けたい病気は幾つかあります。
膝蓋骨脱臼は小さいうちからかかりがちな、後ろ足にある膝において、お皿が取れている状態のことです。内方脱臼、外方脱臼とがあり、チワワがなりやすいのは内方脱臼です。足が上がっている状態で過ごしているような時は、病院での手術により治すことになります。悪化させないためにも、健康的な体重を保つことが必要です。
咳や呼吸の面では、苦しいようなら気管虚脱の疑いもあります。特に咳がガーガーという音になっているといった状況は、扁平により気管が潰されている状態である気管虚脱の可能性が高いのです。
また、先天性の病気である水頭症にかかりやすい小型犬でもあるため、早めのチェックが理想です。例えば発育があまり良くなかったり、頭のサイズが大きいような場合や、泉門の開きがある場合には、けいれんや、ぶつかりやすくなるという水頭症の症状が出がちなものなので、注意して見てあげましょう。
生活面では、散歩不必要説に囚われずに、外に連れ出して他の人や他の犬に積極的に会わせることで、社会性を培いましょう。あまりに家の中でばかりいると、縄張り意識が強まり、無駄吠えなどが出て来てしまう他、甘やかされるばかりでは攻撃的になりがちとなるため、飼い主としては適度な威厳を持つことも大切です。
